Mysterie in Meierijstad: Wat gebeurde er met de soldatenbeelden?

Monument
Ongeveer een jaar geleden kreeg Eerde als eerste dorp in Meierijstad een fotobank met een kunstharsen beeld van een Airborne soldaat. Rond 4 mei plaatste de gemeente eenzelfde bankje ook in Schijndel, Sint-Oedenrode en Veghel. De standbeelden moeten de herinnering aan de bevrijding na de Tweede Wereldoorlog in leven houden. Maar al snel bleek dat de kunstharsen soldaten niet opgewassen waren tegen vandalisme.

"Misplaatste grap"
De reeks van vernielingen begon in mei 2025 toen het beeld in Schijndel van de een op de andere dag verdween. De verdwijning vond plaats in de nacht van 3 op 4 mei. Op zondag 4 mei vond de politie het beeld terug in een vensterbank van een huis in Schijndel. De gemeente sprak toen van "een zeer misplaatste grap, zeker op een dag als vandaag (4 mei, dodenherdenking) is dit natuurlijk echt misplaatst", zo liet de gemeente weten via Facebook. Uit voorzorg verdween het beeld uit Sint-Oedenrode tijdelijk naar een depot.

Tweede verdwijning
De Amerikaanse soldaat van kunsthars zat nog maar net terug op zijn bankje in Schijndel, of het was weer raak. 25 juni verloor het beeld een deel van zijn geweer, het was afgezaagd. 5 dagen later verging het beeld in Veghel hetzelfde lot. De gemeente deed aangifte van de vernielingen. Een maand later verdween de soldaat in Schijndel voor de tweede keer van zijn bankje bij de Lidwinakerk. Net als bij de eerste verdwijning heeft de politie het beeld snel weer teruggevonden.

Hufterproof
Na deze vernielingen en verdwijningen besloot de gemeente dat de beelden "hufterproof" gemaakt moesten worden. Samen met het bedrijf dat de beelden heeft gemaakt, Dutch Deco Factory uit Erp, zijn de beelden deze zomer verstevigd met pinnen. In september stonden alle beelden verstevigd weer op hun plek. Maar hufterproof was dat niet, zo bleek op zaterdagmorgen 20 september. Bewoners van de hoogstraat in Veghel zagen die morgen tot hun schrik dat het beeld was onthoofd. De dader meldde zich al snel bij de politie. Een motief is niet bekend.

Onthoofd
De soldaat zonder hoofd is toen maar helemaal verwijderd en staat sindsdien op de gemeentewerf. Zijn dubbelganger in Schijndel is in de nacht van 8 oktober voor de vierde keer het slachtoffer van vandalisme, ook hij is beroofd van zijn hoofd. Daarop heeft de gemeente op 9 oktober besloten dat alle soldatenbeelden overwinteren op een depot. In de tussentijd gaat de gemeente samen met de makers van de beelden bedenken hoe het nu verder moet met de monumenten.

Wanneer, hoe en of de beelden terugkeren is niet bekend. Maar de vernielingen zijn in ieder geval voorlopig verleden tijd.