Jeugdlintje voor Yannick Jussen die de verhalen over de oorlog levend houdt

EERDE – Hij is pas 24 jaar maar zo gepassioneerd door wat er in de Tweede Wereldoorlog in Veghel en omgeving gebeurde, dat hij alle kennis als een spons opzuigt. Vervolgens geeft hij die kennis door aan ouderen, maar ook aan schoolkinderen. Voor zijn tomeloze inzet om de verhalen levend te houden kreeg Yannik Jussen woensdagavond het zevende jeugdlintje van de gemeente Meierijstad.

Yannick was totaal overdonderd toen hij woensdagavond in zijn geliefde Eerdse molen een ander gezelschap aantrof dan waarvoor hij van huis was gelokt. Burgemeester Kees van Rooij was er om Yannick te vertellen dat zijn verdiensten zo groot zijn dat hij een gemeentelijke onderscheiding verdiende. Vervolgens mocht de moeder van Yannick hem het lintje opspelden.

Geronimomuseum

Yannick Jussen zet zich in voor de Stichting Eerdse Molen en de Stichting Airborne Comité Eerde. De molen is zijn tweede thuis en dan vooral het Geronimomuseum dat er in is gevestigd. Het is een klein oorlogsmuseum dat herinnert aan de strijd die in en rondom die molen, Eerde en Veghel is gevoerd.

Yannick Jussen is één van de mensen die in dat museum de rondleidingen verzorgt. Er komen veel oorlogsveteranen, maar ook schoolkinderen aan wie Yannick de verhalen doorvertelt.

Zijn interesse voor de oorlog werd gewekt door zijn grootouders, die hij eindeloos veel vragen stelde. Op zijn tiende zat hij altijd met zijn neus in boeken over de oorlog.
Het was zijn vader die hem meenam naar herdenkingsevenementen waar zijn interesse zich steeds verder ontwikkelde.

Graf geadopteerd

Toen hij als 13-jarige jongen samen met zijn vader het graf van een Amerikaanse soldaat adopteerde werd bij hem het vuur voor eeuwig ontstoken. “Ik ben nu 24 jaar,” zegt hij, “veel jongens die indertijd sneuvelden waren jonger dan ik. Dat maakt indruk”.

Ondanks zijn jonge leeftijd is Yannick nu zelf één van de mensen die de verhalen doorvertelt. “Jij zorgt ervoor dat de geschiedenis blijft leven bij de kinderen en dat is zo belangrijk,” zei burgemeester Van Rooij.

Net als tijdens de dodenherdenking legde de burgemeester een link met de huidige tijd waarin het weer gaat over inperken van vrijheden en hoe dat mensen tegen elkaar ophitst. Dat is een reden temeer waarom de eerste burger van Meierijstad het werk van Yannick van essentieel belang vindt.

“Het is belangrijk dat kinderen inzien dat wat er nu gebeurt en wat er in de Tweede Wereldoorlog niks met elkaar te maken heeft,” zegt Yannick.

Jussen leidt niet alleen veteranen rond in het museum, hij begeleidt hen en hun familie ook tijdens hun verblijf in Nederland. Hij deed uitgebreid onderzoek naar Robert Penninger, de eerste Amerikaanse parachutist die om het leven kwam bij de operatie Market Garden. Eén van belangrijkste ontmoetingen voor Yannick was toen hij een ooggetuige van dat moment ontmoette.